私人保安服務包括非執法機關進行的所有保護和損失預防的行為，尤其是指：私人警察及私人保安團隊、保安人員及提供各種與安全類型的服務的私人組織和個人，包括調查、守衛、巡邏、測謊、報警和武裝押運。
私人保安工作上與公共警察差不多。私人保安員主要是利潤的組織或公司的雇員，不同于非利潤性的或政府的單位。這些組織為了得到報酬而給特殊的顧客提供與安全類型的服務，這就是私人保安的特征。
      這種觀點還有利潤的動機、利潤的來源，都是私人保安服務存在的基本要求。這種觀點適用于多數私人保安，但對于某些單位雇傭的、具有私人保安功能的守夜人等卻不一定具有利潤因素，因此這種觀點并不普遍適用。
      從辭意和哲學角度來講，私人保安服務可提供一個相對穩定的、可以預防的環境，在此條件下的個體或群體可以不受破壞和損害，也不怕騷亂和傷害這樣的治安隱患。
      安全可以通過軍事力量、公共執法機構和有關的個人和組織或雇傭的私人企業提供保護服務。而這種保護服務—旦提供給特殊的個人或組織，他們一般就屬于私人保安的范疇。